La cortesía es un concepto universal que se basa en reglas, normas o principios. Existen diversos modos de expresar la cortesía, verbales y no verbales, pero sus manifestaciones cambian de una cultura a otra. Si el usuario de una lengua extranjera no es capaz de comunicarse de manera adecuada, considerando las relaciones entre los participantes, la intencionalidad de éstos, la situación comunicativa y el contexto cultural, probablemente cometerá errores sociopragmáticos; por lo tanto, usar una lengua significa también usar sus reglas de cortesía lingüística. En el caso de profesionales de la voz y la palabra, como lo son los profesores y maestros, este concepto se hace esencial.